Fii Sanatos

Iată cum spermatozoidul ”face cunoștință” cu ovulul

Cercetătorii de la Wellcome Trust Sanger Institute (Marea Britanie) au fost primii care au identificat baza moleculară a momentului-cheie în procesul de fertilizare la mamifere - recunoașterea reciprocă între spermatozoid și ovul. Autorii lucrării publicate în revista Nature, au descoperit pe membrana exterioară a celulei sexuale feminine o proteină specifică, care este receptor pentru proteina de pe suprafața spermatozoidului identificată anterior. Această descoperire oferă noi perspective în tratamentul infertilității și elaborarea metodelor noi de contracepție.

În conformitate cu ideile științifice acceptate referitor la mecanismul de fertilizare la mamifere, pentru realizarea penetrării membranelor ovulului de către spermatozoid și fuzionarea celulelor sexuale, aceștea trebuie mai întâi să se "recunoască" reciproc prin interacțiunea dintre proteinele specifice de suprafață. Pe suprafața spermatozoidului, o astfel de proteină a fost descoperită în 2005, de către oamenii de știință japonezi și a fost numită Izumo în cinstea unuia dintre cele mai importante sanctuare din Japonia legat cu venerarea căsătoriei. Insă, receptorul corespunzător de pe suprafața ovulului nu era cunoscut.

Cu ajutorul unei versiuni artificiale a proteinei Izumo, echipa condusă de Gavin Wright, a efectuat experiențe cu ovocitele șoarecilor și a descoperit pe membrana exterioară a acestora, doar o singură proteină care se leagă de Izumo, înainte de a începe procesul de penetrare. Aceasta proteină a fost numită Juno – în cinstea zeiței romane a căsătoriei și fertilității. Fixarea între proteine a fost foarte slabă, ceea ce poate explica faptul că Juno nu a putut fi descoperită atât de mult timp, au remarcat autorii.
Pentru confirmarea rolului-cheie al cuplului Izumo-Juno în procesul de fertilizare și rolul fiecarei dintre proteine pentru capacitatea de a concepe, grupul condus de către Wright a creat grupuri de șoareci, în care la masculi pe suprafața spermatozoizilor lipseau proteinele Izumo, în timp ce la femele pe suprafața exterioară a ovulilor, lipseau proteinele Juno. Acești șoareci s-au dovedit a fi complet infertili, fiind cuplați cu șoareci normali.

Cercetătorii au explicat și mecanismul, care stă la baza ”blocării polispermiei” – fenomen ce previne pătrunderea în ovul a mai multor spermatozoizi. S-a stabilit că, după ce unul dintre spermatozoizi patrunde în ovul, receptorul Juno dispare de pe suprafața ovocitului, fapt care împiedică procesul de recunoaștere și, în consecință, împiedică contactul cu ceilalți gameți de sex masculin.
"Am descoperit unul dintre misterele biologiei - a declarat Wright. – Această descoperire ar putea fi folosită pentru crearea noilor metode în tratamentul infertilității sau contracepție". In present, echipa lui Wright efectuează screeningul pentru prezența receptorului Juno, la femeile ce suferă de infertilitate, sugerând că acesta ar putea fi cauza problemei.